涙と笑いのツボ押し名人「山本周五郎」

「読書、なかんずく小説を読む喜びは、もう一つの人生を経験することが出来るという点にある」───直木賞史上唯一の辞退者、「山本周五郎」の言葉である。

明治36年生まれの山本周五郎の本名は、清水三十六（さとむ）。奇しくも直木三十五の一つ上を行く名前だが、受賞を辞退したこととはもちろん無関係だ。

三十六は尋常小学校卒業と同時に、とある質屋に徒弟として住み込んだ。文芸に理解のあった質屋の主は、三十六を文壇で自立するまで物心両面に亘り支援し、英語学校や簿記学校にも通わせた。

その質屋の屋号を、「山本周五郎商店」という。つまり、文豪「山本周五郎」のペンネームには、主への深い感謝の念が込められていたという訳である。（参照：Wikipedia）

因みに文豪ナビ「山本周五郎」には、作品の特長が次のように書かれている。

「彼の作品には、どれにも心を揺さぶる思いやりや献身的な愛情、心を解きほぐす優しさがぎっしり詰まっている。しかも、それだけじゃない。他人を泣かせる卑劣な人間性についても鋭く踏み込んでおり、その上で、今は心置きなく泣けばいいと教えてくれる。だから、ピュアな涙が溢れてくるのだ」

ということで、「取り敢えず一泣きして、ぐっすり眠りたい」時には持って来いの、新潮文庫「山本周五郎」。試しに1冊、ご覧あれ。

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